10月14日（日）、埼玉県秩父市吉田の椋神社で、同社の例大祭「龍勢まつり」が行われました。
龍勢は別名「農民ロケット」と呼ばれ、多量の火薬を詰めた松材の筒を、矢柄と呼ばれる竹にくくりつけ上空へ打ち上げる煙火で、五穀豊穣・天下泰平への願いが込められています。
昨年と今年の龍勢は、東日本大震災後の震災復興への願いも込められています。
龍勢の製造は職人や地元の人によって行われ、火薬製造の資格を持つ27の流派が、手作りで龍勢を作り上げます。関係者はこの日のために1年かけて準備をします。
当日は天候にも恵まれ、約11万人の人が訪れました。打ち上げ会場周辺は、たくさんの観光客や地元の人で賑わっていました。
他にも、昨年フジテレビ系ノイタミナで秩父を舞台としたアニメ「あの日見た花の名前を僕達はまだ知らない。」で龍勢をモチーフにしたシーンが放送されたことが影響して、たくさんのアニメファンが訪れていました。
秩父地域では年末にかけて祭りやイベントなどが数多く行われます。秋の深まりを魅せる秩父路に訪れてみてはいかがでしょうか。
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10月1日（月）、横瀬町の武甲山御嶽神社で里宮の神楽が奉納されました。
同神楽は毎年2回、4月15日の祈年祭と10月1日の例大祭として行われる町指定無形民俗文化財で、文禄5年（1596）鉢形守城日下部丹波守が、古例にならい武運長久・百穀豊饒(ひゃっこくほうじょう)を祈り奉奏したのが起源とされています。
その後一時中断されていましたが、文政元年（1818）に武甲山の神徳をたたえ神楽の隆盛を願って、神楽講中を勧進して復興したものです。
里宮の神楽の大きな特徴は、大太鼓・小太鼓・笛の囃子方が楽屋内より舞を見ながら奏する「隠れ囃子」であることです。
現在舞われている座名は、「翁渡し」「御姫舞」「剱鍛」「天狗舞」「神招き」「大多福」「岩戸開き」「稲作り」「大黒舞」「魚漁り」「隠箕隠笠」「変面想」「大蛇退治」「終修祓」の14座となっています。
また、曲目「大黒舞」では、三宝に載せた供物(くもつ)を舞台から見物客に振舞うため、多くの子供たちも訪れます。
爽やかな秋晴れとなったこの日も、たくさんの見物客や子供たちで賑わっていました。
8月26日（日）、埼玉県秩父市三峰の三峯神社において「三峰の獅子舞」が奉納されました。三峯神社は標高約1,100ｍの三峰山の山頂付近に鎮座し、昔は修験者などが訪れ修業をしたとされ関東屈指の霊峰として有名です。
この日は同社の末社でもある諏訪大社の祭行事の一環として獅子舞が行われました。
三峰の獅子舞の特徴は白足袋に袴姿で静かに舞う姿で、とても優雅で女性的です。そのため、「じょなめき」「お座敷ざさら」「御殿ざさら」とも呼ばれています。
当日は天候も良くたくさんの観光客やカメラマンで賑わっていました。
※取材にあたり三峯神社様のご協力をいただきました。
三峯神社の詳しい情報はこちら→三峯神社
埼玉県横瀬町芦ヶ久保の白鬚神社において芦ヶ久保の獅子舞が奉納されました。
同獅子舞は毎年8月16日に行われ、悪魔払い（疫病よけ）として地元の人に親しまれています。
獅子舞は「ササラ」と呼ばれ構成は、獅子3頭（大雄・雄獅子・雌獅子）・花笠4人・道化1人・笛方5～6人・歌方（師匠）2人で行われます。
この日もたくさんの観光客やカメラマン、地元の人達で賑わっていました。
芦ヶ久保の獅子舞の詳しい情報はこちら→歩楽～里（ぶら～り）よこぜ
埼玉県秩父市荒川上田野にある千手観音堂で、「千手観音信願相撲」が行われました。
信願相撲は毎年8月16日、荒川上田野船川地区の千手観音様縁日に行われます。
身体健康の願をかけ、相撲を奉納するもので、一つの取組みを二番行い、行司は軍配を上げるが最初に勝ったほうが次には負ける勝負なしの取組みです。
そのことを知ってか知らずか、こども達はまったなしの真剣勝負を繰り広げていました。
祭典当日、秩父市は35℃を超える猛暑日でしたが、たくさんの人が集まって声援を送っていました。
信願相撲の詳しい情報はこちら→秩父観光なび
8月14日（火）に、埼玉県皆野町で第44回秩父音頭まつりが開催されました。秩父音頭は皆野町が発祥の地で、関東三大民謡の一つとして数えられています。
今年の流し踊りコンクールは県内各地から、77チーム、1,500人以上の参加者で行われました。参加者は浴衣やお揃いのユニフォームで、皆野町商店街から皆野町役場お祭り広場まで秩父音頭を踊りながら目指します。
コンクール終了後の21時から、毎年恒例となった花火大会が開催され、夏の夜空を彩りました。
秩父路に本格的な夏の訪れを告げる、川瀬祭が19日・20日の２日間行われました。
この祭は子ども中心に催され、秩父のお祇園として親しまれ350年以上の伝統を誇る夏祭りです。
19日の宵宮は最高気温35.3度と大変暑い日となりましたが、その暑さを吹き飛ばせとばかり、4台の笠鉾と4台の屋台が、 秩父屋台ばやしのリズムに乗って各町内で引き回されました。 日暮れとともに雪洞や提灯に明かりが灯り、午後7時をまわる頃、秩父神社に合計8台の笠鉾・屋台が勢ぞろい。悪疫退散を祈って天王柱立て神事が行われました。
20日はあいにくの天気にはなりましたが、午後3時ごろには祭りのクライマックス「神輿洗い」の神事が行われました。
重量約400キロの白木造りの神輿を、町内から選ばれた若衆が担ぎ、荒川を目指します。 荒川の激流に逆らいながら、「ワッショイ」の掛け声とともに進み、神座に到着すると豪快に神輿に水をかける、「神輿洗いの儀式」が行われました。
7月22日、甘酒まつりが秩父市荒川白久猪鼻地区の熊野神社境内で行われました。
この祭りは熊野神社祭礼のつけ祭りとして、甘酒を掛け合い悪病を退散させる行事として知られ、甘酒をかけ合うことから、別名「甘酒こぼし」ともいわれます。
まつりの起源は大変古く、日本武尊が東征の際にこの地で大猪を退治し、里人がそれに感激し濁酒を差し上げ労をねぎらったことに由来します。その後天保八年、疱瘡が流行った際、尊に濁酒を捧げた故事に因み、厄病流しの祭事が始まったと伝えられています。
当日はふんどし姿の男衆５０名ほどが、麦と麹でつくった甘酒をかけ合うと神社境内は甘い匂いに包まれていました。
7月8日（日）に、埼玉県秩父市の秩父札所13番慈眼寺（じげんじ）で「あめ薬師縁日」が行われました。
同縁日は、「眼の守り本尊」薬師如来の縁日で、通称「あめ薬師」と呼ばれています。また、名物で縁起物の「ぶっかき飴」が売られることから「飴薬師」、梅雨時期で当日雨に見舞われることが多いことから「雨薬師」とも言われています。
お寺の前を通る「聖人通り」には100店舗以上の露店が並び、昼から夜にかけて数多くの参拝客で賑っていました。
本堂には目の神様である薬師如来に縁起を担ぎ、「め」の文字を入れた絵馬がたくさんかけられています。
縁日当日も、「目が良くなりますように」と多くの人が祈願をしていました。
4月20日（金）・21日（土）の2日間、小鹿野の春祭りが行われ、大勢の見物客で賑わいました。（取材日：4月21日）
小鹿野の春祭りは、埼玉県秩父郡小鹿野町にある小鹿神社の例大祭で、毎年4月第3土曜日とその前日に行われます。 傘鉾2基（腰之根傘鉾、新原傘鉾）と山車2基（上町屋台、春日町屋台）が、「金棒突き」と呼ばれる華やかな衣装の女の子たちに 先導され町内を曳きまわされます。
小鹿神社境内では所作や神楽が奉納され、秩父屋台囃子が鳴り渡ると、祭りはクライマックスを迎えます。
神職のお祓いが済んだ４基の傘鉾・屋台が出発し、「ワッショイ！ワッショイ！」の威勢のいい囃子手の掛け声が桜満開の境内に響き渡り、秩父路に本格的な春の訪れを告げていました。
